La première amélioration notable du  logiciel d’orientation Streets and Trips 2007 de Microsoft réside dans la dimension de l’antenne GPS servant à acquérir les signaux en provenance des satellites.  Les concepteurs ont réduit de près de la moitié le capteur (1.25 po). Enfichable, le gadget  en question se branche directement dans la prise USB de l’ordinateur portable puisque le fil s’enlève.   On a amélioré la sensibilité de l’antenne, mais honnêtement, je n’ai pas vu  beaucoup de différence!  Oui, il peut fonctionner en plaçant l’ordinateur sur le siège du passager, mais les pertes de signaux occasionnels et les délais de réception des indications vocales manquent parfois d’acuité. En 2006, nous devions placer l’antenne sur le tableau de bord.

L’interface n’a pas subi que bien peu de changements : rien de  majeur.   L’utilisateur voit désormais depuis combien de temps il roule vers sa destination grâce à l’intégration d’un chronomètre dans la page de guidage. Si par mégarde nous manquons une sortie de l’autoroute, nous devons manuellement appuyer sur une touche afin que le logiciel nous indique le nouvel itinéraire à suivre. Pourquoi ne pas avoir automatisé cette fonction ? Le conducteur doit quitter la route des yeux afin d’enclencher la fonctionnalité, ce qui peut devenir hasardeux.    De plus, en appuyant sur F3, le chrono se remet à zéro automatiquement perdant ainsi toute collecte de données de temps depuis notre départ.  Dommage.  Difficiles à identifier, les icônes de la barre d’outils  devraient être personnalisables.  J’aurais aimé  les agrandir.

Du côté positif ; l’augmentation de la fréquence des informations fournies par le programme favorise une meilleure navigation. La voix (anglaise seulement!) n’annonce toujours pas le nom des rues. Cette amélioration avantagerait grandement l’utilisation du programme.   Le bruit ambiant de la voiture vient masquer parfois notre co-pilote virtuel. Un bouton de volume à même le logiciel  éliminerait cet irritant.  Du côté des nouveautés, on remarque la navigation ‘ pleine page ‘ (bof!) et la recherche de points d’intérêt  avec le Windows  Live Search.  En accédant à une connexion Internet sans fil, l’utilisateur peut trouver les restos végétariens ou les garages de la région qu’il visite à même l’interface du Streets and Trips 2007. Les adresses  et numéros de téléphone des commerces apparaissent dans le menu de gauche. Le conducteur n’a qu’à suivre le tracé dessiné afin de s’y rendre : bien fait!  Sans vouloir sombrer dans le simplisme,  j’ai une vague impression de déjà vue dans la nouvelle version.  Toutes les ‘nouveautés’ auraient dû faire partie de la version originale du logiciel parue l’an dernier. Streets and Trips 2007 fonctionne bien. Espérons que ces quelques points orienteront les concepteurs pour la prochaine version.